1933年，流量计先驱埃德温·阿姆斯特朗展示了一种可以改变广播的新技术：频率调制（FM）传输能够提供比调幅（AM）更高保真的声音和更少的干扰。最终，FM广播成为当今数字电磁流量计中使用的形式的无线电和电视的标准。AM仍然存在但是FM在大多数情况下是首选。

创意工程师已经找到了将FM用于各种应用的方法，包括用于电磁流量计。基本的雷达方法利用了电磁波从包括液体在内的表面反弹的能力。如果可以测量信号传播到液体表面所需的时间，反射并返回到罐顶部的装置，则可以计算行进距离，从而计算水平。这是非接触式雷达（NCR）和导波雷达（GWR）水平测量的工作概念。电磁流量计提供自上而下，直接，准确和可靠的液体，污泥，浆液和一些固体表面距离的测量。

GWR沿着流量计发射脉冲，该探头可能一直延伸到水箱底部。这可以引导脉冲并有助于集中反射，因此它不会受到罐内物体的影响，可能会导致不希望的反射。缺点是探头可能会干扰移动物体，如电磁流量计。

NCR技术通过罐中的开放式顶部空间向下发送信号，直至存储的产品表面。由于它不接触内容物，因此不受许多工艺条件的影响，例如密度，粘度，电导率，涂层和蒸汽。对于具有移动物体，腐蚀性产品，宽温度范围和困难压力条件的储罐，它也是理想的选择，因为它们对测量精度没有影响。NCR仪器具有内置诊断功能，简单的调试和无移动部件，可提供易用性和低维护要求。

进入电磁流量计时代
考虑到从雷达仪器到坦克内容物表面的距离可能略大于一英尺或两英尺，脉冲行进所需的时间几乎是瞬时的。如此快速地准确测量某些东西需要一些聪明的工程。NCR使用两种方法之一：

脉冲或频率调制连续波（电磁流量计）。GWR使用脉冲，但波导提供的更集中的信号产生与NCR不同的操作特性。

脉冲系统使用时间扩展将这些极短的间隔转换为较慢的时间尺度。表面回波由在电磁流量计传输的数万个短雷达脉冲构成，并直接瞄准下面的处理材料。仪器测量发射和接收回波信号之间的时间延迟，然后板载微处理器计算到材料表面的距离，从而计算物位测量值。

电磁流量计使用相同的反射信号概念，但采用不同的方式。流量计仪器不是测量特定脉冲的飞行时间，而是从罐顶的天线传输连续信号，但频率不断变化。在信号被内容物的表面反射之后，天线拾取回声。由于发射信号的频率不断变化，因此与此时发射的信号相比，回波的频率略有不同。这些频率之间的差异与回波延迟成正比，可以精确测量距离。

这两种方法之间的区别类似于电磁流量计。脉冲系统更像是AM，因为信号更容易受到来自内部储罐结构，泡沫，高蒸汽浓度和湍流等来源的干扰。例如，如果湍流足够严重，则脉冲可能会散射并由于反射不良而有效地丢失。仪器可能错误地认为来自下一个脉冲的反射实际上是丢失的脉冲，但是具有更晚的返回时间，导致其读取大于实际的距离。测量精度也会受到脉冲频率的任何漂移以及罐内温度的影响。

电磁流量计在频域中捕获其过程变量信息，支持更准确的信号转换。其信号处理可以忽略常见的干扰源。此外，电磁流量计具有更高的接收灵敏度，并且使用比脉冲系统更高强度的信号，有助于它在可能存在湍流和泡沫的困难情况下表现更好。